ムクの星

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その昔、ムクの腹には、たくさんの星たちが暮らしていました。
これはまだ、星たちが空に踊る前のお話です。

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ムクは考えました。

「小さい星は、かわいいな。
並んでいるやつは仲がいいんだ。けんかもするけれど。
はやくまたたくのは心配だな。
おそく動くのはもっと心配だなぁ」

ムクはたくさん考えました。

「しろい星はかよわいけれど、たくさんあつまると河になる。
川になると、とってもあたたかいんだ。
青いのには特にていねいに挨拶をする。
おおきくなると、サカナがすむからね。サカナは好物なんだ」

ムクは、もっとたくさん考えました。
星たちのことを思って、たくさん、たくさん考えました。
そして、頭の中がきらきらしてしまうほど考えました。

「きみたちを抱えて歩くのは大変なんだよ。
腹がつかえてさ、仲間にあいさつをするのも、ゆっくりになるからね。
ぼくは群れでいちばん注意深く水浴びをしなくてはならない」

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ある日ムクは、群れの中にその子を見つけました。

川をつくる星のようにしろくて。
流れ星のようにまつげの長い。

ムクは思いました。

「赤い星はいらない。
抱き締めようとすれば、あの子は焼け死んでしまうだろうから」

ムクは、はっきり思いました。

「そうだ、だれだっていらない。
だって、きみたちは、ぼくのことを満たしてはくれないじゃないか。
ただ、そこにすんでいるだけで。
ぼくはこんなに用心して暮らしているのに」

もう、ムクは
たしかにはっきり思ってしまいました。

「あの子は、きみたちの持っているものも、持っていないものも、持っている。
それに、あの子はぼくら群れにいて、ぼくとおなじしっぽまで持っているんだ。
だから、きみたちはいらない」

ムクははきだしました。
いびつな、赤いともだちを。
しろいのも小さいのも、並んでいるのも。
サカナがすんでいる、青い星さえも。

そうして、みんな、みんないなくなりました。

ムクはたくさん泣きました。
どうしてこんなに、お腹が軽いことが不安なのでしょうか。
どうしてこんなに、めんどうだったことが愛おしいのでしょうか。
どうしてこんなに、苦しくなるのでしょう！
「いまごろになって！」

ムクの涙は、何日も何日も続きました。
涙は雨を誘いました。
ムクたちのすむせかいに、たくさんの悲しみをもたらしました。
たくさんの悲しみで、ムクの仲間たちもいっしょになって雨を誘い、
川を呼びました。

雲が引き払いましたのは、何日目の夜のことでしょうか。

たくさんの悲しみのたくさんの涙は、
ムクたちの足元に、緑の命を運んできました。

すると、そのとき。

命の先が、きらり、と光ったのです。

みんなが、どうじに、空を見上げました。
空を見あげたのは、そのときがはじめてでした。
いままで、だれも気にとめなかった空です。

「ああ、もどってきてくれた！」

ムクたちは、もう決して星のことで悲しむことはありませんでした。

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